Cuando la Cámara de Comercio Finlandesa-Española otorgó su Premio a la Trayectoria Profesional a Pekka Korhonen a finales de 2025 en la Gala Anual de la CCHF, reconocimos a un testigo y actor que ha dedicado más de 45 años a construir puentes comerciales entre ambos países. Su trayectoria personal, desde crecer en un negocio familiar en Mallorca hasta estudiar economía en la Universidad Complutense de Madrid y posteriormente comercio exterior en EOI Business School, refleja la evolución del propio comercio bilateral. Con profundas raíces españolas y una identidad finlandesa vinculada casi exclusivamente a los negocios, encarna la ventaja bicultural que ha ayudado a las empresas finlandesas a tener éxito en el extranjero.

1979 – El Año que Cambió Todo

Korhonen recuerda con exactitud el momento que revolucionó el comercio finlandés-español: el acuerdo de España con la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) en 1979, que incluía a Finlandia.

"Abrió enormes oportunidades comerciales", afirma. De la noche a la mañana, mercados que habían estado dominados por aranceles elevados, burocracia y restricciones comenzaron a abrirse.

La respuesta institucional fue rápida. En 1979 se fundó la Asociación Comercial para promover el comercio entre ambos países, y un año después evolucionó hacia la Cámara de Comercio Finlandesa-Española oficial.

La primera gran aventura empresarial de Korhonen simbolizaba el espíritu de la época: importar turba de la empresa estatal finlandesa Vapo a España. Un producto que formaba parte natural del patrimonio agrícola finlandés encontró su camino hacia nuevos mercados a través de rutas comerciales recién abiertas.

Décadas de Cambio – Del Proteccionismo al Mercado Interior

Korhonen ha vivido tres eras completamente diferentes en el comercio finlandés-español:

Década de 1970: La Era del Proteccionismo El comercio era escaso y burocrático. Finlandia exportaba papel y pasta de celulosa, España exportaba hortalizas. Grandes cárteles como Finnpap y Finncell dominaban el comercio. Las empresas finlandesas eran reacias a contratar personal local, y cada transacción requería batallas con las autoridades.

Décadas de 1980-1990: La Edad de Oro del Acuerdo EFTA La eliminación de barreras liberó energía. La Cámara experimentó su período más vibrante: comidas de Navidad para 300 personas, torneos de golf, eventos patrocinados. Korhonen ejerció como Presidente en dos ocasiones y permaneció como miembro del Consejo hasta finales de 2024. Durante este tiempo, su negocio operó en múltiples sectores, desde frutas y hortalizas hasta papel, desde pasta de celulosa hasta turba, y posteriormente en transporte y piezas de la industria automotriz.

Años 2000 en adelante: El Mercado Interior de la UE Como dice Korhonen: los acuerdos comerciales bilaterales quedaron obsoletos cuando el comercio entre Finlandia y España se convirtió en "comercio interior" dentro de la UE. La globalización cambió las reglas una vez más: el inglés se convirtió en el idioma principal, los expatriados finlandeses fueron reemplazados por directivos locales españoles y portugueses, y las empresas comenzaron a pensar en Europa como un todo integrado.

¿El Mayor Logro? No Es un Solo Acuerdo

Cuando se le pide que nombre el mayor logro del comercio finlandés-español, Korhonen no menciona un solo acuerdo o contrato. En cambio, habla de algo más intangible pero más poderoso: la marca finlandesa.

"Empresas como Kone, Wärtsilä y Marioff han construido algo único. 'Finlandés' ha llegado a significar calidad y fiabilidad", explica. Los materiales de embalaje también siguen siendo un nicho dentro del sector papelero.

Esta marca, dice, se ha construido sobre una filosofía sencilla pero efectiva: "Primero tienes que venderte a ti mismo y confiar en ti mismo, luego la empresa, y entonces el cliente compra el producto. Vendes el paquete completo".

El Futuro: De lo Tradicional a la Tecnología

Realista como es, Korhonen no endulza la realidad. Las industrias tradicionales como el papel, la pasta de celulosa, los componentes industriales para trenes y autobuses, han alcanzado su punto de saturación. La industria de construcción naval de España ya no existe como mercado viable.

Pero al mismo tiempo, ve claramente dónde está el futuro: en la transición verde y las soluciones de alta tecnología.

Su ejemplo es Kempower, una empresa que, según él, "ha crecido de cero a cien en un par de años" desarrollando cargadores de alta capacidad para autobuses y coches eléctricos. "En lugar de abrir oficinas lentamente país por país, Kempower abrió oficinas e inició operaciones simultáneamente en toda Europa y Estados Unidos", describe Korhonen.

El Toque Personal en un Mundo Global

En la era de la tecnología moderna, Korhonen sigue creyendo firmemente en el poder del contacto personal. Las reuniones online son útiles, pero no reemplazan los encuentros cara a cara.

Su método de trabajo ha permanecido invariable: primero una llamada telefónica, luego confirmación por correo electrónico y, finalmente, una reunión presencial. Todavía realiza viajes de negocios anuales a Finlandia para reunirse con socios.

"La conectividad global moderna puede 'matar lo local' que instituciones como una cámara de comercio están diseñadas para fomentar", reflexiona. El desafío permanece: ¿cómo mantener el sentido de comunidad en un mundo donde los directivos finlandeses han sido reemplazados por gestores locales y la presencia física ha disminuido?

Un Legado que Continúa

El Premio a la Trayectoria Profesional de Pekka Korhonen sirve como recordatorio de que las relaciones comerciales duraderas se construyen sobre la confianza, el entendimiento cultural y el compromiso a largo plazo.

Y aunque la tecnología y las estructuras de mercado cambian, la confianza, la calidad y las relaciones personales permanecen en el núcleo de los negocios.

¡Celebramos a Pekka Korhonen como el representante "hispano-finlandés" tanto en los negocios como en la comunidad!

Cinco Décadas Tendiendo Puentes entre Dos Naciones: Pekka Korhonen y la Evolución del Comercio Finlandés-Español