¿Cómo llega un chef finlandés a convertirse en un experto en cultura gastronómica española, trabajar en restaurantes con estrellas Michelin y emprender su propio negocio en el sector gastronómico? La historia de Jani Paasikoski reúne dos países de referencia, décadas de experiencia y el deseo de contar la historia de la gastronomía desde nuevas perspectivas.
Jani Paasikoski es un chef de raíces finlandesas, estilista gastronómico y emprendedor cuya trayectoria gira en torno al encuentro entre la tradición culinaria finlandesa y la gastronomía española. Es el fundador de Jani.Store, una empresa con sede en Barcelona, y su trabajo abarca desde las cocinas de restaurantes y los medios gastronómicos hasta los servicios de chef privado, los eventos para marcas internacionales y la creación de contenidos.
Una infancia entre dos culturas
La relación de Paasikoski con España comenzó a una edad muy temprana. En 1984, se trasladó a Fuengirola con su familia cuando solo tenía cuatro años. Estudió en un colegio español y creció rodeado de amigos locales, por lo que se familiarizó de forma natural con el idioma y la cultura. Tras varios años en España, su familia regresó a Finlandia. Allí vivió en Sodankylä, donde conoció de cerca la vida y las tradiciones de Laponia.
Las experiencias en estos dos entornos tan diferentes dejaron una huella duradera. España se convirtió en un lugar al que deseaba regresar, mientras que los años en Laponia le acercaron a las tradiciones culinarias finlandesas y a los productos locales. Su abuela tuvo una influencia especial en él, ya que preparaba platos tradicionales lapones y finlandeses mucho antes de que el concepto de cocina de proximidad adquiriera la relevancia que tiene hoy.
Su interés por la cocina profesional surgió mientras trabajaba en las secciones de carne y pescado de un supermercado. Las historias de un compañero sobre su trayectoria como cocinero despertaron su curiosidad y le animaron a estudiar cocina en Jyväskylä. Tras finalizar sus estudios, cumplió el plan que llevaba tiempo preparando y regresó definitivamente a España en 2001.
De las cocinas profesionales al emprendimiento
Tras regresar a España, Paasikoski amplió su experiencia trabajando en diferentes puntos del país. Su trayectoria le llevó de Fuengirola a Jávea y, finalmente, a Barcelona, donde comenzó a trabajar en 2005 en el prestigioso restaurante Via Veneto, que cuenta con una larga trayectoria distinguida con una estrella Michelin.
Posteriormente, trabajó bajo la dirección de varios reconocidos chefs españoles, entre ellos Ramón Freixa, los hermanos Torres y Carles Abellán. La experiencia adquirida en cocinas profesionales de alto nivel sentó las bases de su carrera como chef y, más adelante, como emprendedor.
Uno de los hitos más destacados de su trayectoria fue el tercer puesto que consiguió en la World Paella Day Cup de 2022, celebrada en Valencia. Los finalistas debían preparar una paella que representara sus propias raíces. Paasikoski eligió el reno, uno de los ingredientes emblemáticos de la gastronomía del norte de Finlandia, para combinarlo con uno de los platos más representativos de España.
La paella de reno refleja a la perfección su manera de entender la cocina: las tradiciones culinarias pueden encontrarse y dar lugar a nuevas creaciones sin perder su esencia.
Otra parte importante de su carrera ha sido la colaboración con medios gastronómicos españoles. Paasikoski ha elaborado platos para algunas de las revistas gastronómicas más populares de España y ha tenido la oportunidad de enseñar la cocina tradicional española desde la perspectiva de un chef finlandés. Para él, estas colaboraciones demuestran cómo una mirada diferente y un conocimiento profundo pueden superar las expectativas culturales.
Entre 2019 y 2022, Paasikoski fue presidente de la Associació de Cuiners i Rebosters de Barcelona. Fundada en 1885, esta asociación cuenta con una larga tradición dentro del sector gastronómico español. Para él, haber recibido la confianza necesaria para representar al sector ha sido un logro especialmente significativo como profesional de origen finlandés.
Raíces finlandesas, espíritu mediterráneo
Para Paasikoski, Finlandia y España no son dos mundos separados, sino dos fuentes de inspiración que se complementan. Resume la filosofía de su empresa con la expresión «Con mentalidad nórdica, espíritu mediterráneo».
Según explica, el enfoque nórdico se refleja en la planificación y el pensamiento racional, mientras que la cultura gastronómica española aporta creatividad, tradiciones arraigadas y una forma de vida mediterránea. Ambas influencias están presentes en su manera de entender la cocina, las relaciones con los clientes y la colaboración profesional.
Paasikoski considera que la gastronomía española es extraordinariamente diversa, aunque sus mejores cualidades no siempre se transmiten más allá de las fronteras del país. La oferta gastronómica dirigida a los turistas puede proporcionar una visión limitada de la verdadera riqueza culinaria de España. A través de su trabajo, quiere dar visibilidad a los ingredientes auténticos, los productores locales y las tradiciones que esconden mucho más de lo que muestran los platos más conocidos, como las tapas o la paella.
La colaboración entre Finlandia y España también ha formado parte de su desarrollo profesional. Trabaja con la Embajada de Finlandia en Madrid y ha participado en iniciativas para dar a conocer la gastronomía finlandesa en España. Además, ha cocinado para públicos finlandeses y españoles y ha desarrollado proyectos gastronómicos en ambos países.
En este contexto, la comida se convierte en mucho más que una experiencia culinaria: es una forma de contar historias, acercar culturas y crear vínculos entre personas y empresas.
Gastronomía, contenidos y experiencias para empresas
En 2014, Paasikoski inició su actividad como emprendedor. Al principio, su trabajo incluía estilismo gastronómico, cursos de cocina, consultoría para restaurantes, servicios de catering y organización de restaurantes pop-up. En 2024, su actividad pasó a desarrollarse bajo la forma de una sociedad limitada con el nombre de Jani.Store.
Actualmente, la empresa se centra en eventos de marketing gastronómico, creación de contenidos y experiencias culinarias a medida. Sus clientes son principalmente empresas del sector alimentario, aunque también trabaja con medios de comunicación, productoras audiovisuales y clientes particulares.
Los servicios de Paasikoski se articulan en torno a tres áreas principales:
Eventos gastronómicos y creación de contenidos: eventos promocionales para empresas y producción de contenidos audiovisuales de calidad que dan visibilidad a alimentos, productos y marcas.
Servicios de chef privado y catering: experiencias gastronómicas personalizadas para empresas y particulares, diseñadas según sus necesidades.
Proyecto de comercio electrónico Jani.Store: una tienda online en desarrollo cuyo objetivo es acercar a los clientes una selección de productos y vinos mediterráneos directamente de pequeños productores.
La propuesta culinaria que combina Finlandia y España constituye una parte especialmente interesante de sus servicios. En ella, las recetas y los conceptos gastronómicos finlandeses se fusionan con ingredientes y técnicas de elaboración españolas. El resultado ofrece a las empresas una nueva forma de comunicar sus orígenes, organizar encuentros con clientes o poner en valor los vínculos culturales a través de la gastronomía.
Todos los servicios se adaptan a las necesidades de cada cliente y se diseñan de manera individualizada. Para Paasikoski, lo importante no es únicamente lo que llega al plato, sino también la experiencia que genera la comida y la historia que cuenta.
Mirando al futuro
Los próximos objetivos de Paasikoski siguen la misma línea. El desarrollo de la tienda online Jani.Store, la ampliación de los servicios de eventos gastronómicos y creación de contenidos, y la promoción de las culturas culinarias finlandesa y española continúan siendo los pilares de su actividad. Entre sus planes también figuran iniciativas y eventos relacionados con la paella en Finlandia y a nivel internacional.
A lo largo de su trayectoria, Paasikoski ha pasado de las cocinas de restaurantes españoles a las competiciones internacionales y al emprendimiento gastronómico. Sin embargo, lo más interesante de su historia no es únicamente la cantidad de logros alcanzados, sino la manera en que sus distintas experiencias han dado forma a una visión profesional propia.
Sus raíces finlandesas y los conocimientos adquiridos en España no compiten entre sí, sino que se complementan. Cuando estas dos culturas gastronómicas se encuentran, surge algo nuevo: una propuesta que refleja tanto sus orígenes como las posibilidades que ofrece el futuro.
